I stayed in the eastest point of Australia, Byron Bay, for about a month in last February.
My initial intention was to focus on reading and studying while distancing myself away from busyness of Tokyo city life, but it somehow turned out as a way for me to try out a healthy life style–Jogging, swimming, yoga, meditating, cooking, stretching, buying food at markets, sticking veggie, cycling... Thinking back, I'm quite amazed about how healthy I lived there, without any stress. It's been over three months since I came back to Tokyo for the job and my eating and exercising habit are nowhere near as good as the time back in Byron. I wonder why all those things that were so easy and felt so natural back then are so hard to practice here in Tokyo.
Australia turned out to be quite different from my expectations; in a very positive way. In comparison with all the places I have visited in my life, I think people in Byron Bay were the friendliest; maybe competing the first place with people in Thailand.
Byron bay is a touristic destination, but it naturally attracts happy bunch of people. The taxi driver who took me from Goldcoast airport to Byron Bay on the first day described the town as “a place for surfers, hippies, and party-goers”. I cannot summarize the entire Australia as I only saw things in this tiny town of Byron, but I had an amazing time and I would love to go back. It certainly lacks vibrancy of Asia and cultural or historical stimulation of Europe, but the place was calming and made me feel healthy inside and outside. In addition, to my surprise, the food was simple but very tasty.
２月にオーストラリアのバイロン・ベイに約１ヶ月滞在しました。
オーストラリアには知人がいるわけでもなく、学校に通うとか、仕事があるとかといったわけでもなく、「知り合いがいない方が、集中して勉強できていい」「海があるところでゆっくりしたい」と軽い気持ちで、リュック一個で身軽に行ってきました。しかし、１ヶ月間「本当にひとり」という環境は、人生で初めて。「向かう場所」も「やらなくてはいけないこと」もない。着いた後に初めて、１ヶ月見知らぬ土地でひとりで過ごすというのは、意外と特殊なことなのだと気付きました。最初は「ひさびさに孤独だなあ」と思ったものの、慣れてしまえば、独りでいるのは本当に楽しかったです。
都会や郊外で育ってきた身としては、田舎町に住むことができたのも貴重な経験でした。人並みな感想ですが、自然の力には逆らえないということを、オーストラリアの厳しい自然を前に実感する機会が幾度とありました。日が暮れるまでに、何としてでも家に帰らなくてはいけないとか。嵐になると、家から一歩も出られないとか。
基本的に旅行とは「いろんな場所に行って、違うものを観る」もので、そんな「刺激」スタイルの旅行の最たるものが「世界一周旅行」だと思うのですが、「１ヶ月ひとつの場所に留まる」というのも、違った良さがありました。「生活をする」ということで、土地に対しての愛着が湧いて、「故郷」が増えたような錯覚さえ覚えます。
また、バイロン・ベイ滞在中は、必然的に、ジョギングをして、自転車で出かけて、ヨガをして、瞑想をして、マーケットで食材を買って、きちんと料理をして、ストレッチをして、海で泳いで・・・という「普段とはかなり違う生活スタイル」を実践していました。ここまで自分の肉体に意識を集中したことも初めて。「１ヶ月間、違う土地に住む」というのは、「自分を変える旅」とまではいかなくても、「違った自分をお試ししてみる手段」としては、有効だと思います。わたし自身、根本的には何も変わらなかったし、何の答えも出なかったけれど、身体的な経験を通じて、少しだけれど自分の多面性が増した実感はあります。
