Living Abroad (A Month in Byron Bay)

I stayed in the eastest point of Australia, Byron Bay, for about a month in last February.

My initial intention was to focus on reading and studying while distancing myself away from busyness of Tokyo city life, but it somehow turned out as a way for me to try out a healthy life style–Jogging, swimming, yoga, meditating, cooking, stretching, buying food at markets, sticking veggie, cycling... Thinking back, I'm quite amazed about how healthy I lived there, without any stress. It's been over three months since I came back to Tokyo for the job and my eating and exercising habit are nowhere near as good as the time back in Byron. I wonder why all those things that were so easy and felt so natural back then are so hard to practice here in Tokyo.

Australia turned out to be quite different from my expectations; in a very positive way. In comparison with all the places I have visited in my life, I think people in Byron Bay were the friendliest; maybe competing the first place with people in Thailand.
Byron bay is a touristic destination, but it naturally attracts happy bunch of people. The taxi driver who took me from Goldcoast airport to Byron Bay on the first day described the town as “a place for surfers, hippies, and party-goers”. I cannot summarize the entire Australia as I only saw things in this tiny town of Byron, but I had an amazing time and I would love to go back. It certainly lacks vibrancy of Asia and cultural or historical stimulation of Europe, but the place was calming and made me feel healthy inside and outside. In addition, to my surprise, the food was simple but very tasty.


２月にオーストラリアのバイロン・ベイに約１ヶ月滞在しました。
オーストラリアには知人がいるわけでもなく、学校に通うとか、仕事があるとかといったわけでもなく、「知り合いがいない方が、集中して勉強できていい」「海があるところでゆっくりしたい」と軽い気持ちで、リュック一個で身軽に行ってきました。しかし、１ヶ月間「本当にひとり」という環境は、人生で初めて。「向かう場所」も「やらなくてはいけないこと」もない。着いた後に初めて、１ヶ月見知らぬ土地でひとりで過ごすというのは、意外と特殊なことなのだと気付きました。最初は「ひさびさに孤独だなあ」と思ったものの、慣れてしまえば、独りでいるのは本当に楽しかったです。

都会や郊外で育ってきた身としては、田舎町に住むことができたのも貴重な経験でした。人並みな感想ですが、自然の力には逆らえないということを、オーストラリアの厳しい自然を前に実感する機会が幾度とありました。日が暮れるまでに、何としてでも家に帰らなくてはいけないとか。嵐になると、家から一歩も出られないとか。

基本的に旅行とは「いろんな場所に行って、違うものを観る」もので、そんな「刺激」スタイルの旅行の最たるものが「世界一周旅行」だと思うのですが、「１ヶ月ひとつの場所に留まる」というのも、違った良さがありました。「生活をする」ということで、土地に対しての愛着が湧いて、「故郷」が増えたような錯覚さえ覚えます。

また、バイロン・ベイ滞在中は、必然的に、ジョギングをして、自転車で出かけて、ヨガをして、瞑想をして、マーケットで食材を買って、きちんと料理をして、ストレッチをして、海で泳いで・・・という「普段とはかなり違う生活スタイル」を実践していました。ここまで自分の肉体に意識を集中したことも初めて。「１ヶ月間、違う土地に住む」というのは、「自分を変える旅」とまではいかなくても、「違った自分をお試ししてみる手段」としては、有効だと思います。わたし自身、根本的には何も変わらなかったし、何の答えも出なかったけれど、身体的な経験を通じて、少しだけれど自分の多面性が増した実感はあります。

Kob Kun Thailand

Thailand was already an independent nation even before the World War II, unlike its neighbors which all became independent after the war. Thailand is the only South East Asian country that was not colonized. It must've been pretty tough getting caught in between British empire in its west (Burma, Malaysia, Singapore) and French colonies in its east (Cambodia, Vietnam, Laos). In other parts of Asia I've traveled (Indonesia, Hong Kong, Macau), 19th Century European influences could be felt but Thailand was an exception for that historic reason.

Thailand has a monarchy, and it is meant to be ceremonial hence it shouldn't have any power to the politics. Though in reality, Thai monarchy intervene with their politics, and the law bans any criticism towards the royal family. Such law exists in other countries too but those laws are usually never put in practice. That, however, is not the case in Thailand–you will be penalized. So be cautious when you talk about Thai royal family...


第二次世界大戦前、ほとんどのアジア諸国が植民地化ないしは従属下に置かれていたのに対し、タイは、第二次世界大戦前から独立を果たしていた。そして、東南アジアで唯一、植民地支配されなかった国（ちなみに第二次世界大戦中は日本の同盟国）。
わたしが旅した他のアジア諸国（インドネシア、香港、マカオ）では「19世紀ヨーロッパ」の影響が街のところどころで顔を出したのに対し、そういった歴史的理由でタイではヨーロッパの影響はほとんど感じられない。グローバリゼーションはもちろん感じられるけれど。

Moss

Counting down...

Photos from Morocco

I'm finally putting together photos from my Moroccan trip in April on my website. Here are some selections:

You can visit my website to see more photos.

We went on holiday to Morocco in April. That turned out to be right before the final hand in, which I now think was quite suicidal, but it did certainly provided me to finally reflect upon myself. We were riding long hours in taxis (yes we took taxis to go to Sahara desert), and probably for the first time I thought through about school, leaving London, and my new life in Japan.

I don't know if it was the long car ride or the beautiful nature of Morocco, but others who were traveling with me were thinking about deep stuff like "meaning of life" and "how small we are". Quite sadly, my thoughts revolved around practical matters and plan of actions rather than philosophical things that others were getting into. That made me feel how shallow I am, but I won't lie.

During those hours of car rides in Morocco, this song Exodus 04 by Utada was playing repeatedly in my head.
The lyrics goes like this:

Through mountains high and valleys low
The ocean, through the desert, snow
We'll say goodbye to the friends we know
This is our exodus '04 

#csmgraphics2012 Industry Private View

Positive press reviews all the way, great feedbacks from industries and friends, happy tweets continues to come in, and most of all we are all satisfied with the outcome and I think we can call the show as a success.
The private view was a great opportunity to thank tutors that I owed a lot from. It was a rare opportunity that people I love gathered together. Thank you all for the special evening.

プレスからの記事でネガティブなものは一切なく、業界関係者、及び友人知人からの評判も良く、ツイッターのコメントの嬉しいものばかりで、そして何より自分たちが満足する卒展となりました。
業界用のオープニングパーティーの際は、一部の子たちが、プレスや業界関係者に必死に自分を売り込むのを横目に、そういうのが苦手な私と私の周りの友達は陰でずっとビールを飲んでいました。自分が思っていたよりも、自分はナイーブで、いきなりビジネスに頭を切り替えることが出来ず、業界の人と話すよりも大好きな友達といたかった。
イギリスで仕事を見つけようとしていたら、もうちょっと違うメンタリティだったのかもしれないけれど、イギリスで就職をしないという選択が逆に功を期した気がします。最初から、自分を売り込むことなんてまったく考えておらず、今までお世話になった方々が集まる貴重な機会として、本当に特別なオープニングパーティーとなりました。

作業中は忙しすぎて、パーティーの際は感傷的になりすぎて、まったく写真を撮らなかったので、この写真はすべて友達のクロエの写真。あまりにもそのときの雰囲気がそのまま撮れていて、みんな大好きで、逆に切ない。

Due to overload of work and sentiment, I took no photos for past few days.  But thanks to Chole True, who has been a diligent photographer, documenting behinds the scenes and making of the show.

Her photographs here capture the spirit of the show as truly as I remember. Here are my loving people making the show we love:

(All photographs by Chole True.)

Belgrade

I went to Belgrade in Serbia with fellow DSI (Digital Special Interest group) mates to attend Resonate Festival. The festival was fantastic with surprisingly amazing line-up, and we really had good time in Belgrade too.

I had no preliminary knowledge of Belgrade or Serbia. My knowledge was so limited I only discovered after going there that it used be the former Yugoslavia. People spoke English, we had good weather, food and beer were nice and cheap, I can only recommend the place. Rebecca, an American tutor who came there with us said that the entire city is a hipster town like Brooklyn of NY or East End of London. Graffiti covers the walls around the city, there are many nice bars around, it reminded me of Berlin.
Oh and from street name signs to graffitis, the city had incredibly interesting and amazing typography. That too was a good surprise.

なんの予備知識もなしに、行ってきたセルビア共和国の首都、ベオグレード。ちなみに、旧ユーゴスラビアの首都。そもそも、わざわざベオグレードに行った理由はResonate Festivalというデジタルアーツのカンファレンスに出席するため。デジタルデザインに興味がある人なら驚くくらい豪華なラインナップ。

英語は通じるのか？別の友達が行った時は、物乞いの子供が電車の窓を叩いていたらしいけど、大丈夫なのか？食べ物は美味しいのか？とりあえず、あまり深く考えず行ってきました。
結果的に、英語はフランスやドイツよりも通じるし、ホームレスや物乞いの人なんてひとりも見なかったし、食べ物は重いけど美味しいし、街自体も好きでした。ビールが１ボトル５０円くらいなのが良かった。物価は安くて、タバコも一箱１００円くらいだった。

ニューヨーク出身の先生が、「なんでベオグレードなんかで開催するかわからなかったけれど、街全体がヒップスター・タウンで、ニューヨークのブルックリンや、ロンドンのイーストエンドみたいで、なんでこの街で開催したかわかった」と言っていた。気取らずお洒落なバーが並んでいて、町中がグラフィティに覆われていて、雰囲気としてはベルリンに近い。ベオグレードが「次のベルリン」になる可能性はあると思う。

大抵、旅行では、「行きたい場所」を選んで、「見たいもの」を見る。貧しい国も、過酷な自然も、素晴らしいアートや建築も、そういうのを見たいと思って行って、「想像と一緒だね」とか「生で見たって言える」とか「想像とこういうところが違ってた」なんかと思って終わる。結局、ネットや情報の予備知識があるから、本当に考えが覆されたり、心から感動したりすることがない。感動するのが難しい時代に生きていると思う。

今回は、予備知識なしで、とりあえず行ってみて、ゼロから歴史や街や人について知って行くという貴重な経験だった。特別な感動はなかったけれど、予備知識をなぞるだけの旅行ではなかった。たぶん、私が好んで、知り合いの国を訪れるのも、「私が見たいもの」ではなくて、「彼らが知っているもの」を見せてくれるのを望んでいるからなのだと思う。応募したら、ランダムな国行きへの航空チケットを買ってくれるサービスとかあったら、ちょっと興味があるかな。

Dark Matter Fashion Shoot

This post will contain a lot of photos of myself, but I promise it goes beyond 'look at me' or am I good-looking/bad-looking kind of thing.

A collaboration between photographs shot by Cynthia Kodi Chen Barbachano and a dress designed by JT Yean. The dress piece is titled Dark Matter (this was first official use of Yava font) and was inspired by dark matter and oddities. I also bought this dress off JT last year and I love it.

We did a little experiment after the shoot. Each of us selected and edited five photos. This way, you can see we all had different favorites (for instance my five choices didn't overlap with neither JT nor Cynthia's) and we all pulled out different elements when editing the photos. It's an interesting comparison, highlighting our individual preferences and perceptions.

One photoshoot. Three graphic designers. Three perceptions.

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JT's select (a fashion designer's point of view)

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Cynthia's select (a photographer's point of view)

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My select (A model's point of view)

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Funny how JT's images have grey color-tones, Cynthia's have very light color-tones, and mine have very dark ones. Also, other two chose action shots, but I liked to stick to the images that did justice to the interesting material of the dress, a part from the last one.

You can also find out more about the dress on JT's website.

The photoshoot was also assisted by Nathan Jihiri. Thanks Nathan x